Các sản phẩm thủy tinh đã qua xử lý nhiệt, dù là thủy tinh được tăng cường nhiệt hay được tôi luyện, đều được sản xuất theo kiểu rất giống nhau bằng cách sử dụng cùng một thiết bị xử lý. Tóm lại, kính được làm nóng đến khoảng 1200ºF (650ºC) và sau đó được làm nguội bằng lực để tạo ra lực nén bề mặt và / hoặc cạnh trong kính. Việc kiểm soát tốc độ làm mát sẽ quyết định xem kính được tăng cường nhiệt hay tôi luyện. Để sản xuất kính cường lực, việc làm nguội nhanh hơn nhiều, do đó tạo ra độ nén bề mặt và / hoặc cạnh trong kính cao hơn. Để sản xuất kính cường lực nhiệt, quá trình làm mát chậm hơn và kết quả là độ nén trong kính thấp hơn kính cường lực hoàn toàn nhưng vẫn cao hơn kính ủ. Các yêu cầu về đặc điểm kỹ thuật tiêu chuẩn công nghiệp đối với kính cường lực và kính cường lực được quy định trong ASTM C1048 "Thông số kỹ thuật tiêu chuẩn cho kính phẳng được xử lý nhiệt - Loại HS, Loại FT tráng và Kính không tráng."
Bởi vì thủy tinh bị nén, thủy tinh cường lực nhiệt mạnh hơn thủy tinh tôi cùng độ dày xấp xỉ hai lần. Kính cường lực có độ bền gấp 4 đến 5 lần kính cường lực có cùng độ dày. Ngoại trừ sự gia tăng độ bền cơ học này, tất cả các đặc tính khác của kính vẫn không thay đổi bao gồm cả độ lệch của kính.
Sự khác biệt ấn tượng và quan trọng nhất giữa kính cường lực và kính cường lực là ở các đặc điểm sau khi vỡ của hai sản phẩm (tức là kiểu vỡ). Nếu kính cường lực nhiệt sẽ bị vỡ, các mảnh này sẽ tương đối lớn và có xu hướng vẫn ở trong hệ thống kính cho đến khi được lấy ra. Mặt khác, kính cường lực được thiết kế để vỡ thành vô số mảnh nhỏ, gần giống hình khối. Trên thực tế, chính kiểu vỡ này đã đủ tiêu chuẩn để kính cường lực trở thành vật liệu dán kính an toàn. Tuy nhiên, do kiểu vỡ, kính cường lực có nhiều khả năng thoát khỏi hệ thống kính ngay lập tức khi bị vỡ. Các chuyên gia thiết kế có trách nhiệm phải xem xét xu hướng của kính cường lực để thoát khỏi lỗ hở khi bị vỡ và hậu quả phải chấp nhận được. Các bên có trách nhiệm biết rằng luôn có khả năng bị vỡ kính; do đó kết cấu kính phải được thiết kế với xác suất vỡ thấp, thường ít hơn 8 tấm trên 1000 tấm, nhưng nếu kính bị vỡ, thiết kế kính phải được thực hiện sao cho có thể chấp nhận được hậu quả vỡ.
