Thời gian chờ trung bình đối với các tàu chưa đặt trước ở Kênh Panama đã tăng từ 44% đến 59% trong tháng 8 do hạn hán kéo dài đã hạn chế việc vận chuyển hàng ngày và mớn nước của tàu.
Cơ quan quản lý kênh đào Panama bắt đầu áp đặt các hạn chế vào đầu năm nay để bảo tồn nguồn nước. Hiện chỉ có 32 tàu có mớn nước 44 feet được phép đi qua mỗi ngày, so với 36 tàu trong điều kiện bình thường có mớn nước tối đa 50 feet.
Các hạn chế đã gây ra tắc nghẽn ở hai đầu kênh, đẩy giá cước vận tải lên cao và buộc một số tàu phải chuyển hướng để tránh chậm trễ giao hàng, đặc biệt là những tàu không được ưu tiên đi qua.
Theo Cơ quan quản lý kênh đào Panama, thời gian chờ đợi trung bình cho hành trình đi về hướng nam trong tháng 8 là 8,85 ngày và 9,44 ngày đối với hành trình đi về hướng bắc, so với 5,56 và 6,55 ngày tương ứng trong tháng 7.
Thời gian chờ đợi lâu hơn đối với tàu hàng tổng hợp, tàu chở hàng khô và tàu chở dầu vận chuyển LPG. Dữ liệu cho thấy các tàu container, tàu khách, tàu chở hàng đông lạnh và tàu chở phương tiện ít bị ảnh hưởng hơn.
Dữ liệu cho thấy số lượng tàu tồn đọng đã giảm xuống còn 117 vào thứ Sáu từ mức cao nhất là hơn 160 tàu vào đầu tháng 8.
Kênh đào Panama cho biết trong tuần này: “Để đảm bảo Kênh đào vẫn mở cửa cho thương mại thế giới, Cơ quan Quản lý Kênh đào Panama đã thực hiện các biện pháp chiến lược trong vài tháng qua… nhằm giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu và mùa khô sắp tới”. Các quan chức kênh đào cho biết các biện pháp này dự kiến sẽ kéo dài ít nhất 10 tháng.
Panama chứng kiến lượng mưa tăng nhẹ trong hai tháng qua, khiến mực nước kênh đào ổn định sau nhiều tháng giảm mạnh. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng lượng mưa vẫn chưa đủ để nâng mực nước trên các tuyến đường thủy hoặc giảm bớt hạn hán. Đường thủy ước tính chiếm 5% thương mại toàn cầu.
Isaac Hankes, nhà phân tích thời tiết cấp cao tại London Stock Exchange Group, cho biết: “Mặc dù các dự báo đã được cải thiện trong thời gian tới nhưng mực nước ở Kênh đào Panama có thể vẫn ở mức thấp bất thường trong những tháng tới”.
Gần đây, một chủ hàng đã phải trả thêm 2,4 triệu USD để tránh bị chậm trễ bằng cách xếp hàng để quá cảnh qua Kênh đào Panama...